やさしいライオン

『うなされながら…貴方の名前を何度も、ね…』

『…それで』

『肉体的疲労もそうですが、立て続けに大きな問題が起きています。精神的にもかなり追い詰められている』

『…。俺に、どうしろと』

『…一日…いえ、一晩で結構。彼の側にいてあげて下さい』

(何故、俺は此処にいる)

わからない。

レプリカであるこいつなど、自分にとって何処までも足枷でしかない、邪魔な存在。

そんな奴の側にいて何になる。
コイツのお陰でやらなければならない事は、山のようにあるというのに。

(役立たずの…レプリカが)

何もあの眼鏡に強制された訳ではない。
嫌なら直ぐにでもこの部屋を出て行けばいい。

…しかしどうだ。

荒い呼吸、汗、焦点の合わない瞳。
容態は思っていたよりも悪いらしい。

出て行くどころかその様子を見、額に手を当てて熱を見ていた。

看病を、始めてしまったのだ。
我ながら自分の行動が理解出来ない。

(…、熱いな)

額に触れられて気付いたのか、ルークが此方を見た途端びくりと震え怯える様に体を縮めた。
…何だその態度…その弱弱しさは。
自分のそんな姿を見ている様でやはり腹が立ってくる。

「…腹なんぞ出して歩くからだ、馬鹿が」

『…精神的にも追い詰められ──』

ぎゅ、ときつく閉じられた目尻に光るものが見え、ジェイドの言葉を思い出し自分の口を反射的に覆った。

コイツを見たら口をついて出てくるのは、そんな言葉ばかりだ。
確かに自分でも、今までが乱暴過ぎたかも知れないと思う。

(…クソ)

だからと言って優しい言葉を掛けられる程、自分が器用でないことはアッシュにも分かっていた。

「…ジェ、ド…俺…会いたいよ、アッシュに…」

(…、…何だと？)

暫く正体の分からない、焦りに似た感情に思考を取られていた。
ルークの掠れた声ではた、と我に返る。

「…おい、お前、…？」

目の前にいるのはあの眼鏡などではなく、当の本人だというのに。
ルークの瞳は確かにアッシュに向けられてはいたが…何処か遠い所を見ている様だった。

もしや最初から、俺だと認識出来ないでいたのだろうか。

「…嫌われてるのは、分かってる…でも…一人、じゃ…あいつ、…ッ」

溢れ出る涙が枕を濡らし、弱りきった体は痛々しく嗚咽に揺れる。

何故か、腹が立って

何故か、胸が締めつけられる様で

(──…泣くな)
(…！あ、シュ…？)

オリジナルと、レプリカ
互いを繋ぐ特別な方法
その頭に、直接

(─…アッシュ…！今、今どこに…いるんだ…！)

(──…感じてみろ…お前なら分かる…)

(─…そんな、俺…お前じゃない、…んだから分かるわけ)

(──…)

そっとルークの視線を遮る様に手を置き、乾いた唇へと己のそれを寄せた。

「…！！」

重力に従って流れる様に滑り落ちた髪がルークの頬や首筋を擽る。
何か言いたげに開かれた唇を、アッシュは再度、やさしく塞いだ。

(─…何も言うな。…今は)

(─…ア…シュ…)

(──…眠れ)

まだまだ練り足りないんですが、これ以上モタモタしていたらお蔵入りになりそうだったのでUP。

細々とﾂｯｺﾐﾄﾞｺﾛ満載で申し訳ないです…

題名は、真っ赤なタテガミといつもｶﾞｵｶﾞｵ吼えてる彼がやさしくなったら…と余りこれまたよく考えずに(笑)

ｻﾗｯと読んで頂ければ幸いです。

2006/1/12